Ученые считают, что алхимия возникла в Египте. Именно поэтому, наверное, ее и называют еще “египетским искусством”. Впервые же этот термин – “алхимия” - встречается в рукописях Юлия Фирмика, астролога 4 столетия. Алхимики пытались превратить так называемые 'простые' металлы (например, медь) в 'благородные' – золото и серебро. Поэтому и искали они “философский камень”, с помощью которого, как тогда считалось, этого можно было добиться. При помощи философского камня, считали алхимики, можно было также создать 'эликсир долголетия' – средство лечения болезней и предупреждения смерти. При этом было сделано огромое количество открытий, а вот золота получить так и не удалось. Именно из алхимии и родилась позднее точная наука – химия.