Поэму 'Гильгамеш' обнаружил в конце 19 столетия археолог Смит. В ней шла речь о том, как боги решили погубить Урука Гильгамеша - полулегендарного правителя шумерского города. Для борьбы с ним боги создали великана Энкиду. Но случилось невероятное - герои эпоса подружились, после чего уже вместе совершили немало подвигов. Вдвоем они победили даже Хумбабу - ужасного стража кедрового леса в горах Ливана. После смерти Энкиду Гильгамеш от отчаяния отправился путешествовать по миру в поисках тайны бессмертия. В одном из своих путешествий он встретил Утнапиштима, который пережил всемирный потоп (этот рассказ напоминает историю библейского Ноя). Ученые считают, что царь Гильгамеш действительно существовал на свете.