Генеалогией (от греческого слова genealogia - родословная) называют область науки, которая изучает происхождение, историю и связи различных родов и семей. Вот, например, Петр Васильевич родился у отца с матерью. Его родители в свою очередь родились у своих родителей. Те - у своих. Это и есть родословная Петра Васильевича. Именно ее и изучает генеалогия. Во всех странах знатные и богатые люди изучают свои родословные. Простые же люди чаще всего этого не делают, так как знают своих предков не дальше деда или прадеда. Историкам же к услугам генеалогии приходится прибегать довольно часто - например, в случае, если нужно проследить, чьим внуком является тот или другой царь или просто политический лидер. Генеалогия возникла в 17-18 столетиях.